Y soñó, y ¡he aquí! una escalera apoyada en la tierra, y su extremo superior llegaba hasta el cielo; y he aquí, ángeles de G‑d que subían y bajaban por ella.
Gén. 28:12
Anoche soñé con un átomo con una escalera encajada en el núcleo del átomo, con electrones saltando arriba y abajo por la escalera.
Para aquellos lectores que no estén familiarizados con la teoría atómica, puede ser oportuna una breve introducción histórica. Cuando la teoría planetaria del átomo fue
propuesta por Ernest Rutherford en 1909, representaba un átomo como un sistema solar en el que un núcleo estaba situado en el centro del átomo, con electrones orbitando alrededor del núcleo como los planetas orbitan alrededor del Sol. Sin embargo, había un problema. Según la teoría de Maxwell de 
electromagnetismo, los electrones acelerados emiten ondas electromagnéticas perdiendo así su energía. En el modelo de Rutherford, todos los electrones estaban condenados a caer sobre el núcleo, lo cual, por supuesto, no sucedió. En 1913, Niels Bohr resolvió este problema postulando que a los electrones solo se les permitía ocupar ciertas órbitas con niveles de energía discretos. Un electrón puede saltar a una órbita superior o inferior (absorbiendo o emitiendo un fotón) pero normalmente orbitando el núcleo sin perder energía.
No sé si Niels Bohr leyó la Torá, pero si lo hizo, la porción de esta semana puede haber inspirado su perspicacia. En el sueño de Jacob, vio una escalera encajada en la tierra con ángeles moviéndose arriba y abajo por la escalera. Uno puede preguntar, ¿por qué los ángeles necesitarían una escalera para moverse arriba o abajo? En la visión de Ezequiel de Ma’ase Markava, los ángeles usaban sus alas para volar de un lado a otro, sin necesidad de una escalera. Entonces, ¿por qué los ángeles necesitaban una escalera en el sueño de Jacob (Yaakov)? Quizás proporciona el simbolismo para el modelo atómico de Bohr. En mi sueño, la tierra era el núcleo, los ángeles eran electrones y los peldaños de la escalera eran niveles de energía correspondientes a las órbitas que los electrones pueden ocupar. En la visión de Jacob, los ángeles no volaban (cambiaban su nivel de energía continuamente) sino que subían o bajaban la escalera, un peldaño a la vez. Me parece que esto es simbólico de que a los electrones no se les permite cambiar su energía continuamente, sino que solo pueden saltar arriba o abajo una órbita, lo cual está simbolizado por los peldaños de la escalera.
Para llevar esta metáfora un poco más allá, notemos que cuando un electrón salta a una órbita superior, absorbe un fotón. Cuando el electrón salta a una órbita inferior, emite un fotón. Según el Zohar, la escalera de Jacob era la escalera de la oración. Los ángeles que subían por la escalera llevaban las oraciones al cielo. Los ángeles que bajaban por la escalera traían las bendiciones. Si los fotones, cuantos de luz, son simbólicos de oraciones y bendiciones, los ángeles que llevan las oraciones por la escalera son simbólicos de electrones que suben por la órbita como resultado de ser irradiados por fotones (oraciones). Asimismo, así como los ángeles que bajan por la escalera traen bendiciones, los electrones, saltando a órbitas inferiores, irradian fotones de luz: bendiciones.
Filón de Alejandría (a.k.a. Filón Judío) ofreció otro simbolismo místico de la escalera de Jacob: ángeles que llevan las almas de personas fallecidas que ascienden al cielo o que bajan a la tierra almas destinadas a nacer. Esta interpretación también encaja bien con nuestro atómico
metáfora. De hecho, un fotón (simbólico de una persona) absorbido por un electrón muere, por así decirlo, y solo su energía (alma) es llevada por el electrón a una órbita superior. Por el contrario, cuando un electrón salta a una órbita inferior, la energía extra (alma) hace que el electrón emita un fotón, simbólico de dar a luz a una persona en quien se encarna el alma.
