וּבִנְסֹעַ הַמִּשְׁכָּן יוֹרִידוּ אֹתוֹ הַלְוִיִּם וּבַחֲנֹת הַמִּשְׁכָּן יָקִימוּ אֹתוֹ הַלְוִיִּם… (במדבר א:נא)
במהלך נדודי בני ישראל במדבר, המשכן (עברית: “משכן“), היה קיים כמקדש רק במהלך חנייתם. בכל פעם שנסעו, המשכן הורד ופורק כדי שיישא על ידי הלוויים במהלך המסע. כאשר ה’ ציווה על משה להקים את המחנה, המשכן הורכב והוקם מחדש.
בואו נקפוץ קדימה כשלושת אלפים וחמש מאות שנה לתחילת המאה ה-20. זו הייתה תקופה של סערה אינטלקטואלית גדולה. גילוי מבנה האטום על ידי רתרפורד, לפיו האטום דמה למערכת השמש עם גרעין במרכז ואלקטרונים המקיפים את הגרעין, הובילה למחקר אינטנסיבי על מבנה האטומים של יסודות כימיים שונים. כל אטום שנבדק הציג באופן בלתי צפוי קווי ספקטרום דיסקרטיים במקום הספקטרום הרציף הצפוי. זה היה כאילו אטומים היו מסוגלים לספוג ולפלוט אנרגיה רק בתדרים דיסקרטיים מסוימים.
בשנת 1913, ניל בוהר הציע מודל אטומי, שבו אלקטרונים “המקיפים” את הגרעין במסלוליהם יכלו לתפוס רק מסלולים מסוימים בעלי רמות אנרגיה דיסקרטיות. (ראה את הפוסט הקודם שלי, סולם יעקב.) אלקטרונים יכלו לקפוץ ממסלול אחד לאחר (“קפיצות קוונטיות”) אך לא ניתן היה למצוא אותם בין לבין. איש לא הצליח להבין מדוע.
לילה אחד, ב-7 ביוני 1925, עמית זוטר של ניל בוהר, הפיזיקאי הגרמני הצעיר ורנר הייזנברג, הלך בפארק שקוע במחשבות. זה היה לילה חשוך שבקושי הואר על ידי פנסי רחוב דלילים. לפתע, הוא ראה דמות חשוכה של אדם מגיחה מהחושך כשהאיש עבר מתחת לאחד מפנסי הרחוב רק כדי להיעלם שוב בחושך. דקה לאחר מכן האיש הופיע מחדש ליד האור הבא ונעלם שוב. הדמות המשיכה לצוץ ולהיעלם כשהופיעה מתחת לפנס רחוב ונעלמה בלילה. מוזר, חשב הייזנברג, האיש הזה נראה כאילו הוא קיים רק כשהוא ליד פנס רחוב ונעלם בחושך בין האורות. כמובן, הייזנברג יכול היה לעקוב במוחו אחר השביל שבו האיש הלך, אך הוא לא היה נראה בין פנסי הרחוב, כאילו הוא לא היה קיים. הייזנברג לא הצליח להוציא את האיש הנעלם מראשו. ואז זה פגע בו כמו ברק – אלקטרונים באטום מתנהגים באותו אופן – הם מופיעים רק במסלולים מסוימים וכשקופצים ממסלול אחד לבא, נעלמים בין לבין! הייזנברג מיהר לחדרו ועבד כל הלילה כדי להעביר את הרעיון הזה לשפת המתמטיקה. הוא כתב מאוחר יותר:
זה היה בערך בשלוש בלילה כשהתוצאה הסופית של החישוב הייתה לפני. בהתחלה, הייתי מזועזע עמוקות. הייתי כל כך נרגש שלא יכולתי לחשוב על שינה. אז יצאתי מהבית וחיכיתי לזריחה על ראש סלע.”
מכניקת המטריצות – הצורה הראשונה של מכניקת הקוונטים – נולדה כך. חלקיקים תת-אטומיים הכפופים לחוקי מכניקת הקוונטים מתנהגים לא כמו עצמים שאנו מכירים. הם קיימים רק במצבים מסוימים ו”נעלמים” בין לבין.
כך גם במדבר סיני, חניות בני ישראל היו מצבים דיסקרטיים, שהם יכלו לתפוס במדבר. המשכן, המקדש “הופיע” (הורכב והוקם) כשהיה באחד מהמצבים הדיסקרטיים הללו, ו”נעלם” (הורד ופורק) בין לבין. במובן זה, משכן מייצג מטאפורה של מציאות קוונטית.
